Leírás: A felnőtt állatok tömege általában 23-41 kg, de elérheti a 75 kg-ot is. Farka hossző, ezzel egyensőlyoz meredek lejtőkőn és ha alszik, ezzel védi orrát és száját a rendkívüli hidegtől. Teste, 1,2-1,5 m hosszú, farka körülbelül 1 méter. A hímek feje szögletesebb és hosszabb. Vastag szőrzet borítja. Fekete fehér bundáját törzsén és farkán, gyűrű és patkó alakú minták, a lábain , a nyakán és a fején pedig pettyek díszítik. Ez megfelelő álca a havas terepen. Évente kétszer vedlik, nyári bundáját ritkásabb a télinél.
Elterjedés, élőhely: A közép Ázsiai hegyvidék legmagasabb régióinak lakója, élőhelye 2000 m-es magasságtól az örök hó határáig terjed. Nagyon elterjedt a Himalája területén.
Életmód, táplálkozás: Általában alkonyatkor vagy éjszaka vadászik. Étrendjébe főként a hegyvidékeken élő vadjuhok, szarvasfélék, és vadkecskék, valamint vaddisznók tartoznak, de megtámad bármilyen állatot, amit csak eltud eljetni. Megeszi a rágcsálókat, madarakat, sőt a háziállatokat is, szükség esetén. Hosszabb távon is becserkészi a prédát, majd egyetlen csapással teszi ártalmatlanná. Akár 16 méteres távolságot is képes átugrani.
Szaporodás: Többnyire magányosan él. A párzási időszak januártól március közepéig tart. A terhesség körülbelül 100 napos Az anya barlangban vagy a sziklák között ellik, és egyedül neveli fel 2-3 ( ritkán akár 7 ) kölykét. Egyedisége, hogy az egyetlen nagymacska mely a saját bundáját is felhasználja kicsinyeik alvóhelyének szigetelésére. Általában 10-12 évig él, de fogságban 21 éves kort is megérheti.